世纪之交，世界正进入知识经济时代，知识能够增值的客观现实愈加被人们所认识。然而由于历史的原因，过去、现在和将来的很长一段时间内，各种新知识、新观念、新成果均产生于欧美等发达国家。作为后发展国家的中国来说，我们必须在借鉴他人的文明成果上，有所创新、有所发展。
可是，当今世界上90％以上的学术论文、科技成果报告是用英语写成的；还有各种各样的学术研讨会、信息交流会和政治、经济论坛也是用英语来进行的。因而培养更多的外语熟练、知识宽厚和能力较强、同现代化要求相适应的各种人才，是关系到21世纪我国各项事业的发展的重要课题。可见，面向21世纪的人才，首先要精通英语，做到熟练运用。
精通并熟练运用英语谈何容易。资料显示，我国学过或正在学习英语的，达3亿人之众，超过了美利坚合众国的全部人口。他们之中可又有多少人真正精通了英语呢？在我们每个人身边，不知有多少人穷年累月地学习英语。结果，大多是学了忘、忘了学，反反复复，不断炒夹生饭，可谓事倍功半、劳而无功，甚至半途而废。究其因由，起码有三点值得我们注意。一是由于方法不当，做了大量无用功，耗费了时间和精力；二是没有找准目标，做到有的放矢，重点突围，分而歼之；三是选择的课本或教材不适合自己的学习程度。
对于一个主要是通过自学来学习英语的成年人或青少年来说，要想提高自己的英语水平，特别是英语会话水平，选择一套理想的教程尤其重要。而衡量一套英语教程是否理想，不仅要考量它的知识性、趣味性、实用性和新颖程度，而且还要看它是不是充分考虑了教材使用者的自身情况，确实以学习者为中心，把学习者的利益放在第一位。把学习者利益放在第一位，就应该牢记：1）他们已经熟练地掌握了自己的母语，且具有较高的理解能力；2）他们有权知道教程将包括什么内容、怎样来教授这些内容；3）他们积极参与到学习过程时的学习效果最理想；4）他们需要复合式的语言结构和语言功能糅合为一的教学方法；5）他们之所以学习语言，目的就是用它来进行交际；6）他们通过努力，能够把书本上的东西化为实际生活中的具体应用，学会学习、学会适应变化；7）他们希望了解说英语国家的人们的生活方式、文化传统、观念、信仰以及民族特性等方面的背景知识。因为语言结构源于社会文化结沟，反过来，社会文化结构又作用于语言结构，促成大量新鲜语言现象的涌现；8）他们学习英语只是把英语当作交际工具，而不是孤立地来学一些词汇和语法规则；9）他们能有机会在有意义的语境下使用新习得的语言；10）他们有愿望也有需要能够衡量自己的进步，以让他们在有成就感的氛围中愉快地学习，帮助他们真正建立起使用语言的自信心。
以上十条是衡量一套英语教程优秀与否的基本原则。而这些在安徽科技出版社出版与西蒙·舒斯特国际出版公司合作出版的《快捷之路———交际英语》教程中尽情地凸显了出来。这套教程将生活技能话题、语言功能、语法知识等有机地融为一体，经过巧妙地、富有创造性地组合，形成想象中的高速公路上的一个个站点。这给此套教程的使用者提供了交互式的、易自检的、丰富多彩的学习环境，让他们轻轻松松地、兴趣盎然地学会说英语。
